香港上市公司每年发布的ESG(环境、社会、管治)报告，只有小部分有由会计师行进行独立验证，因为这并非强制要求。
消息指，香港会计师公会曾向政府提出，将独立验证变成强制要求，但据悉政府暂未有明确响应。据了解，会计师公会认为把ESG报告独立验证成为强制要求，不但可提高ESG报告可靠性，亦可以为公会会员争取更多业务发展机会。
近年会计行业面临不少挑战，例如监管制度日趋严厉，令专业责任保险的保费不断调高，为会员争取商机，自然成为公会当务之急。部分上市公司以自愿原则，已将ESG报告进行独立验证，但据了解由于这不属于监管条例的强制要求，因此会计师行收取的费用亦相对较低，现阶段对业界帮助有限。
至于ESG报告怎样进行验证，和传统的财务报告核数又有甚么区别，德勤中国风险咨询合伙人冯文珊指出，ESG报告验证并不一定覆盖全部数据，上市公司可以只就部分数据交给会计师行验证，然后在报告列明验证范围，弹性较传统的财务报表核数为大。
ESG报告验证与财务报表核数相同之处，是两者都涉及实地抽查样本，冯文珊举例说，如果一家公司声称尽力节省电力，以达致减低碳排放的环保目标，验证人员或会实地抽查该公司（及其子公司）的电费单或者电表。如果验证只涉及公司本身，过程相对容易，但如果连供货商的碳排放数据也一并公布，相关的验证工作便复杂得多。
冯文珊表示，港交所并没有要求上市公司披露公司供货商的碳排放数据，但有些大型公司却希望自愿披露，在这种情况下，该等公司便需与供货商达成协议，容许验证人员到供货商进行实地抽查的工作。除环保外，ESG报告还涉及员工数目及流失率、工伤统计、员工培训时数、客户投诉个案数目、产品回收数量等等。
冯文珊表示，财务数据一般只由公司会计部统筹，但ESG报告验证却可能涉及公司的不同部门，沟通方面较复杂。有些ESG数据公司本身也没有进行统计，要验证也无从下手，但会计师行或可向公司提出建议，定立收集数据程序，会计师行也可以只为部分数据进行验证。
冯文珊又说，以往只有部分蓝筹或跨国公司为ESG报告进行独立验证，近期则连一些规模较小的公司都有兴趣进行，相信独立验证日后愈来愈普遍。
有调查显示，在蓝筹股当中，已经有23家公司为ESG报告进行独立验证。在这些进行独立验证的蓝筹公司当中，超过一半所聘用的会计师行，与进行财务报表核数(审计)的会计师行并不相同，令到ESG验证的独立性更高。
在上述ESG报告验证工作当中，大部分采用了「IASE 3000」的国际准则。所谓「IASE 3000」，是指由国际审计与鉴证准则理事会，就审计财务资料以外的鉴证工作，所颁布的国际准则。德勤中国风险咨询合伙人冯文珊指出，虽然验证工作可以按「IASE 3000」准则进行，但ESG报告本身是按甚么框架来撰写，国际间却未有相同标准，现时仍有待商讨。
市场对上市公司的ESG愈来愈重视，ESG状况良好的公司，往往更易获得机构投资者青睐。据香港会计师公会早前进行的调查显示，在恒生指数55只成分股当中，截至今年6月底，总共有49家公司刊发ESG报告，或者将ESG年报纳入年报之内，当中有23家公司有为ESG信息寻求独立验证。
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